Comprender los acuerdos por despido improcedente en California

Respuesta breve: la mayoría de los casos de despido improcedente en California concluyen con un acuerdo extrajudicial en lugar de un juicio, y el importe del acuerdo depende de la solidez de las pruebas, los salarios y prestaciones perdidos, el daño emocional, la posibilidad de obtener una indemnización punitiva y el reembolso de los honorarios de los abogados, así como de la disposición del empresario a asumir riesgos. No existe una cantidad media de indemnización que sea significativa para un caso concreto. En esta entrada se explica qué es el despido improcedente en California, en qué consiste un acuerdo extrajudicial, cuánto tiempo lleva alcanzarlo y qué hay que comprobar antes de firmarlo.

Qué se entiende por despido improcedente en California

California es un estado de «contratación a voluntad»: un empresario puede despedir a un empleado por cualquier motivo lícito o sin motivo alguno (artículo 2922 del Código Laboral). Un despido se considera improcedente cuando el motivo es ilegal. Las principales categorías son la discriminación por una característica protegida (artículo 12940 del Código de Gobierno), las represalias por actividades protegidas, como quejarse de discriminación, acoso, salarios impagados o cuestiones de seguridad, solicitar una baja o una adaptación, presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral o denunciar una infracción de la ley (artículo 12940(h) del Código de Gobierno; artículos 98.6, 1102.5, 6310 y 132a del Código Laboral), el despido que infrinja una política pública fundamental y el incumplimiento de un contrato de trabajo. Ser despedido sin causa justificada no constituye, por sí solo, un despido improcedente.

En qué consiste un acuerdo por despido improcedente

• Los salarios y prestaciones no percibidos (atrasos salariales) desde el despido hasta la fecha del acuerdo, deduciendo lo que hayas percibido o pudieras haber percibido razonablemente en un empleo sustitutivo;
• indemnización anticipada por la pérdida de ingresos futuros cuando la reincorporación no sea viable;
• indemnizaciones por daños morales, que en los casos relacionados con la FEHA y el orden público no están sujetas a ningún límite máximo;
• indemnizaciones punitivas cuando el empresario haya actuado con malicia, opresión o fraude, normalmente a través de un agente de gestión;
• sanciones legales, como las sanciones por el plazo de espera en caso de retraso en el pago de la última nómina o la sanción civil prevista en el artículo 1102.5 del Código Laboral;
• los honorarios de los abogados, que la FEHA y varios artículos del Código Laboral imputan al empresario, y que los empresarios tienen en cuenta a la hora de llegar a un acuerdo.

¿Qué influye en la cifra?

Pruebas documentales del motivo ilícito (correos electrónicos, mensajes de texto, cronología, elementos de comparación), tus ingresos y el tiempo que estuviste sin trabajar, un historial laboral impecable antes de la actividad protegida, las explicaciones contradictorias del empleador, el tamaño de la empresa y si la conducta fue cometida por un supervisor, historiales médicos o terapéuticos que respalden el sufrimiento emocional, y si el caso se encuentra en los tribunales o en arbitraje. Los casos con pruebas sólidas de responsabilidad y una pérdida salarial elevada se resuelven con indemnizaciones más elevadas; los casos que se basan principalmente en la cronología se resuelven con indemnizaciones más bajas.

Cómo funciona el proceso

En el caso de las reclamaciones en virtud de la FEHA, se presenta una denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles de California, normalmente junto con una solicitud de notificación inmediata del derecho a demandar, y la demanda se interpone ante el Tribunal Superior. Muchos empleadores exigen el arbitraje en virtud de un acuerdo firmado en el momento de la contratación. Las negociaciones para llegar a un acuerdo pueden tener lugar antes de presentar la demanda, en la mediación o durante el litigio; la mayoría de los casos que se resuelven mediante acuerdo lo hacen en la mediación, una vez que se han intercambiado los documentos clave y las declaraciones. Un caso sencillo puede resolverse mediante un acuerdo en cuestión de meses; un caso que llega a juicio suele tardar entre uno y dos años.

Antes de firmar un acuerdo de conciliación o de indemnización por despido

• California te concede al menos cinco días hábiles para consultar a un abogado antes de firmar una renuncia a reclamaciones laborales (artículo 12964.5 del Código de Gobierno); los empleados de 40 años o más disponen de 21 días y de un plazo de revocación de siete días para una renuncia a reclamaciones relacionadas con la edad.
• El acuerdo no puede impedirte revelar hechos relacionados con conductas ilícitas en el lugar de trabajo, y la confidencialidad sobre hechos de acoso o discriminación no es exigible (artículo 1001 del Código de Procedimiento Civil).
• Las cláusulas de no competencia son nulas en California (artículo 16600 del Código de Negocios y Profesiones).
• Comprende el tratamiento fiscal: las cantidades derivadas del salario se gravan como salario; las indemnizaciones por daños morales por una lesión no física también constituyen renta sujeta a impuestos.
• No renuncies a reclamaciones salariales por un importe inferior al que se te debe; no se puede renunciar a los salarios devengados.

Plazos

Tres años para presentar una denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles por discriminación, acoso o represalias (artículo 12960 del Código de Gobierno), y posteriormente un año a partir de la notificación del derecho a demandar; dos años en caso de despido improcedente que contravenga el orden público (artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil); un año para presentar una solicitud en virtud del artículo 132a del Código Laboral tras una reclamación de indemnización por accidente de trabajo.

Cómo puede ayudarte Abdi & Associates

Abdi & Associates, Inc. ayuda a particulares con reclamaciones por despido improcedente en toda California. Evaluamos la reclamación, le explicamos los plazos y los trámites ante los organismos competentes, revisamos cualquier acuerdo de indemnización o de liquidación antes de que lo firme y, cuando el caso lo requiera, colaboramos con abogados litigantes especializados en derecho laboral en los que confiamos, sin dejar de estar involucrados en su caso. Llame al (888) 772-2529 para una consulta gratuita o consulte nuestras páginas sobre despido improcedente y acuerdos de indemnización.

Revisado por Shawn Abdi, abogado, de Abdi & Associates, Inc. Última revisión: 4 de septiembre de 2026. Publicidad de abogados. Esta página contiene información general, no constituye asesoramiento jurídico sobre su situación concreta. Los plazos legales tienen excepciones; consulte con un abogado los plazos que se aplican a su caso.